Según la Organización Mundial de la salud, OMS, los Cuidados Paliativos constituyen un planteamiento en la atención global que mejora la calidad de vida de las/los pacientes de cualquier edad y sus familias y allegadas/os cuando afrontan problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Previenen y alivian el sufrimiento a través de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento correctos del dolor otros problemas sean estos de orden físico, psicosocial o espiritual. Los Cuidados Paliativos están reconocidos expresamente en el contexto del derecho humano a la salud. Deben proporcionarse a través de servicios de salud integrados y centrados en la persona que presten especial atención a las necesidades y preferencias de la persona.

 

Los Cuidados Paliativos ni aceleran ni detienen el proceso de morir. No prolongan la vida y tampoco aceleran la muerte. Solamente intentan estar presentes y aportar los conocimientos especializados de cuidados médicos y psicológicos, y el soporte emocional y espiritual durante la fase terminal en un entorno que incluye el hogar, la familia y las/los amigas/os. (Sociedad Española de Cuidados Paliativos, SECPAL).